Orient-Express. Para bom entendedor meia-palavra basta. Não me refiro somente à famosa rota de trem, mas a rede de hotéis, trens e cruzeiros. O Orient-Express ficou mundialmente conhecido após o livro da autora Agatha Christie “Murder on the Orient Express”. Agatha Christie escolheu a dedo o Expresso do Oriente para ser o pano de fundo de sua estória policial, pelo "simples" fato de ser um dos serviços de trem mais luxuosos do mundo.

Em 1977 o trem, então operado pela National Railways da Inglaterra, cessou seu serviço. Tal fato chamou a atenção do empresário de hotelaria James B Sherwood, que no ano anterior havia comprado o Hotel Cipriani em Veneza, que decidiu comprar os vagões da primeira classe e restaurá-los para retomar os serviços. Em 1982 o VeniceSimplon-Orient-Express começou o seu serviço na rota Londres – Paris –Veneza. Esse foi o começo para o império de hospitality de luxo e transportes. Com 49 propriedades, rotas de trens pela África, Europa e Ásia e serviços de cruzeiro e jatos particulares, o Orient-Express conquistou um lugar especial na vida daqueles que amam viajar em alto luxo.

Assim como retrata Agatha Christie, o serviço é impecável àqueles que chegam a um de seus hotéis. No mês passado estive hospedada em um na cidade de Katoomba, nas famosas Blue Mountains Australianas, minha primeira oportunidade de constatar toda a fama da prestigiada rede.

O hotel Lilianfels foi propriedade de um dos Ministros da Justiça do Estado de Nova Gales do Sul e atualmente a casa original abriga um dos restaurantes do hotel, Darley’s. Após 3 horas de viagem pela linha de trem estadual de NSW, viagem possível de ser feita por carro, a recepção do hotel não poderia ter sido melhor. Nosso anfitrião nos mostrou nossos quartos, cada um com personalidade própria, e os recintos do Hotel.

A área comunal devidamente decorada em tons florais e com um par de lareiras, onde hospedes do hotel tomam seu chá Imperial e se aquecem do tempo frio das montanhas. Sim o estilo inglês reina neste aposento. A impressão que se tem é de estar no meio de um hotel no interior da Inglaterra. Para as crianças ursos para todos os lados sendo um entregue no check-in como cortesia do hotel.



O SPA dispõe das ultimas tendências em terapias e os casais ainda podem receber massagens ao mesmo tempo. Jacuzzis e saunas estão disponíveis em cada vestiário e diversos produtos da francesa L’Occitane também. Na sala de relaxamento é oferecido chá japonês, água com rodelas de limão e frutas frescas. Nada melhor depois da massagem e da sauna que ir para a piscina in door e de quebra apreciar uma magnífica vista das montanhas.

O jantar no restaurante Darley’s não fica para trás do estilo do Hotel. Dirigido pelo chefe Hugh Whitehouse, a comida é a retratação da culinária australiana. Pode-se encontrar variados pratos como coelho, salmão, faisão entre outros. Na noite em questão, o chefe preparou uma sopa de cogumelos silvestres que não consigo descrever em palavras sabor tão delicioso. Sobremesas são diversas, mas o que chamou a minha atenção e dos que me acompanhavam foi o pudim de chocolate que, recém saído do forno, dissolvia em nossas bocas. A adega do restaurante conta com uma grande variedade de vinhos, inclusive as especialidades australianas.

Até aqui o serviço do hotel se assemelha a qualquer outro cinco estrelas do mundo. Contudo, voltando para o quarto compreendi que eram os pequenos detalhes que faziam o nome do Orient-Express Hotels. O quarto estava todo preparado para que fossemos dormir, assim como as cabines dos trens que são preparadas durante o jantar para seus ocupantes se recolherem. Tolhas limpas, água mineral das montanhas na cabeceira, cortinas fechadas e a televisão ligada. A noite foi perfeita!



O café da manhã pode ser resumido como fabulosamente diverso! Além de um buffet variado com estilos americanos, australianos e europeus de café da manha é possível pedir a la carte, tudo acompanhado por variados sucos de frutas frescas. Após o check out fomos informados que poderíamos utilizar os recintos do hotel durante o dia inteiro, o que foi formidável após 3 horas de caminhada pelas montanhas aonde vimos cachoeiras e belas vistas da natureza. Na saída mais uma grande surpresa: para os que não conseguem viajar sem seus fies cães é possível hospedá-lo em um dos dois quartos para cães fornecidos pelo hotel e não se esquecendo que o fiel amigo do homem tem cardápio especial feito pelo chef.

A fama do Orient-Express é mais que valida e merecida. O serviço e as acomodações são luxuosos, mas não é por isso que a fama é grande e sim pelo fato que apesar de todo luxo, os funcionários sempre fazem você se sentir em casa. Incrível como não se importam com que os hospedes atravessem o lobby de roupão (como a grande maioria faz) para ir à piscina ou ao SPA. De fato, o que querem provar é que o hotel é a extensão da sua casa. A sensação que tive quando deixei o local foi de estar deixando a minha casa e por isso, prometi a mim mesma voltar mais vezes.

Lilianfels Blue Mountains Resort & Spa, Katoomba, NSW, Australia
Tel: +61 (02) 4780 1200 E-mail: reservations@lilianfels.com.au

*Texto de Sally Bahia, amiga de longa data, que aproveitou para nos enviar noticias sobre o que anda visitando em terras australianas.
Fotos: Sally Bahia e Orient Express